캐나다 메이플로드

캐나다 동부의 진면목을 만나려면 가을이 제격이다. 나이아가라 폭포와 퀘벡을 잇는 메이플로드(Mapleroad)를 따라 단풍의 향연이 화려하게 펼쳐지기 때문이다. 9월이 되면 마치 새싹이 돋듯 메이플로드 곳곳에서 붉은빛이 움트기 시작한다. 그리고 10월 무렵이면 이 붉은빛은 절정을 이룬다. 온 대지가 빨갛게 물들고 덩달아 여행자의 마음도 붉게 물든다. 단풍나무(메이플)와 함께 포플러, 너도밤나무, 연밥피나무, 자작나무 등 온갖 싱그러운 자연이 어우러져 동화 속 한 장면을 연출한다. 장장 800㎞에 걸쳐 이어지는 웅장하고 로맨틱한 길, 메이플로드는 신이 캐나다에 선사한 또 하나의 선물이자 축복이다. 메이플로드를 따라 캐나다의 가을 속으로 들어가 보자. 킹스턴, 오타와, 몬트리올, 퀘벡 등 각각 다른 개성을 지닌 도시들이 차례차례 손짓을 한다. 메이플로드 위를 달리다 보면 아름다운 자연은 물론 캐나다 각 도시들이 간직한 문화와 역사 유산도 체험할 수 있다. 메이플로드 여행의 출발점은 나이아가라 폭포다. 메이플로드로 가는 관문인 토론토에서 나이아가라 폭포까지는 차량으로 2시간 정도 걸리는데, 이 구간은 호반 드라이브를 즐기기에 그만이다. 폭포로 가는 길에서 만나는 '세계에서 가장 작은 교회'도 이색적이다. 기네스북에 등재된 곳으로, 어른 6명이 앉으면 실내가 꽉 차는 초미니 교회다. 안개 속의 숙녀호를 타고 나이아가라 폭포를 감상한 후에는 주변에 자리한 와이너리에 들러 보자. 나이아가라 폭포 북쪽 지역은 와인 산지로 유명하다. 매년 단풍철에 맞춰 '나이아가라 포도&와인 페스티벌'도 개최된다. 캐나다 명물인 아이스와인을 맛보고 최고 요리사들이 펼치는 푸드 이벤트에 참여할 수 있다. 온타리오 호수와 세인트 로렌스 강이 만나는 지점에는 그림 같은 도시 킹스턴이 자리하고 있다. 세계적으로 대중화된 사우전드 아일랜드 드레싱의 원산지가 바로 이곳이다. 주변에 1870여 개 섬들이 모여 있고, 석회암 건물이 고풍스러운 분위기를 자아낸다. 세인트 로렌스 강을 오가는 크루즈에 몸을 싣고 수면 위에 아른거리는 단풍을 감상하는 시간, 그야말로 환상적이다. 캐나다에서 가장 큰 자연공원인 알곤퀸 주립공원은 우리나라 총면적의 7%에 달하는 거대한 단풍숲을 품고 있다. 호수, 숲, 강, 계곡이 어우러져 있으며 늑대, 흑곰 등 다양한 야생동물이 서식한다. 천혜자연을 배경으로 카누, 하이킹, 낚시 등 다채로운 아웃도어 레포츠를 즐길 수 있다. 유럽풍 도시 몬트리올에서 약 80㎞ 떨어진 곳에 있는 로렌시아 고원은 메이플로드의 클라이맥스라 할 수 있다. 완만한 고원 일대가 온통 붉은빛을 발산하는데, 메이플로드 풍경 중 가장 아름답다고 평가받는다. 캐나다 부호들의 휴양지 '몬테벨로'도 이곳에 자리하고 있다. 캐나다 수도인 오타와에 들렀다면 리도운하 양쪽으로 줄지어 늘어선 단풍나무 사이로 산책을 즐겨 보자. 오타와 강 건너편에 있는 가티노 공원도 들러볼 만하다. 가을이면 단풍 행락객들로 날마다 북적이는 명소다. 메이플로드의 종착역은 퀘벡. 주민의 80% 이상이 프랑스계로 이뤄져 있어 흔히 '북미의 파리'라 불린다. 중세에 지은 성곽이 도시를 감싸고 있으며 오래된 시가지와 단풍나무가 어우러진 풍경이 무척 아름답다. 퀘벡과 다리로 연결된 오를레앙섬에도 꼭 들러 보도록 한다. 17세기 북프랑스 출신 농민들이 건너와 개척한 곳으로, 교회ㆍ제분소 등 옛 건물이 잘 보존돼 있다. 이곳 역시 프랑스 향기가 짙지만 퀘벡과는 또 다른 느낌이다. ■ 이것만은 알고 떠나요 △항공ㆍ현지교통＝토론토에서 메이플로드 주요 도시로 이동하면 된다. 아시아나항공, 대한항공, 에어캐나다에서 인천~토론토 구간 직항편을 운항한다. 약 13시간 소요. △상품정보＝현대드림투어(02-3014-2312~3)는 '캐나다 메이플로드 항공일주 10일' 상품을 선보였다. 메이플로드와 캘거리, 레이크 루이스 등을 여행한다. 요금 335만원. 9월 27ㆍ29일, 10월 1ㆍ4ㆍ6일 단 5회 출발. / 한진관광(02-726-5805)은 '미국ㆍ캐나다 동부 제대로 즐기기 10일' 상품을 출시했다. 279만원부터, 매주 수ㆍ금요일 출발. '캐나다 色에 물들다, 미동부ㆍ캐나다 메이플로드+빅토리아 10일'은 299만원부터. 10월 1ㆍ8ㆍ15ㆍ22일 총 4회 출발. (배경음악: J D Souther - The Last in love)